现代著名作家郁达夫（１８９５～１９４５）精通德语。二十世纪二三十年代，他在寓居上海期间，曾在上海法科大学讲授过德文。郁达夫对德语文学情有独钟，涉猎极广。在中国现代作家中，他的德文文学藏书算是十分丰富的。
在郁达夫日记里，有许多关于他往返于书摊书肆购买德文文学书籍的意外收获的记载。１
９２７年２月２４日，郁达夫买到德国现代作家马克斯·盖斯勒尔（Ｍａｘ Ｇｅｉｓｓｌｅｒ）的隐士日记《在荒原的日子》“却是Ｈｅｉｍａｔｋｕｎｓｔ（乡土艺术）的创作，德国文学史家Ｂａｒｔｅｌ（巴特尔）也很称赞Ｇｅｉｓｓｌｅｒ”。时至今日，这个盖斯勒尔在一般德语文学史上却罕被提及。７月６日，他在德文书店买到一本德文近代短篇小说集。１９２８年２月２８日，他更是买到了丹麦哲学家基尔凯廓耳的《非此即彼》一书：“午后出去，于无意中买了许多德文书”，“最难得的是一册Ｋｉｅｒｋｅｇａａｒｄ的书的德译，德国的译名为Ｅｎｔｗｅｄｅｒ大约是ｅｉｔｈｅｒ…ｏｒ的意思。内容有论文五六篇。我想中国人的中间，读过这一位思想家的书的人，古今来怕只有十几个人，而我却可以算这十几个人的中间的一个了，岂不是一件很可引为荣幸的事吗？”可见，他在当时就以注意到丹麦的这位哲学大师为荣。达夫选购书籍的眼光可算是超前的。
１９３０年４月３０日，他买到德国自然主义流派作家奥托·尤利乌斯·比尔鲍姆（Ｏｔｔｏ Ｊｕｌｉｕｓ Ｂｉｅｒｂａｕｍ，１８６５～１９１０）的以中国为题材的长篇小说《美丽的褒家姑娘》一册。该书封面题有“幽王宠褒姒”五个中国字。６月１７日在旧书摊上，郁达夫看见有德国犹太作家雅克布·瓦塞曼（Ｊａｋｏｂ Ｗａｓｓｅｒｍａｎｎ，１８７３～１９３４）的《人生之年》（Ｄｉｅ Ｌｅｂｅｎｓａｌｔｅｒ）及小说大师阿·德布林（Ａｌｆｒｅｄ Ｄｂｌｉｎ，１８７８～１９５７）的表现主义名著“中国小说”《王伦三跳》。
１９３４年８月２３日，郁达夫在北平东安市场买了许多书，“有两部德文小说（一系译作）极好”。一为德国女作家夏洛特·尼泽（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ Ｎｉｅｓｅ，１８５４～１９３５）的《老与幼》一为西班牙作家阿莱芒（Ｍａｔｅｏ Ａｌｅｍａｎ，１５４７～１６１３年之后）的流浪汉小说Ｇｕｚｍａｎ ｄｅ Ａｌｆａｒａｃｈｅ的德文译本，“系清荫昌藏书，有伊手署之德国字在书之下端页底曰Ｙｉｎｔｃｈａｎｇ”。９月２日，他又购得尼泽的《回忆丹麦时代》一小册，颇为得意。据考察，夏洛特·尼泽的作品此前仅有胡国济翻译的《戚戚》，见上海《小说月报》１９１７年１１月２５日第十八卷第十一号。此外，达夫还曾经买到德国作家克莱斯特、莱瑙的德文全集。
郁达夫收购德语文学著作的主要目的是为了阅读、翻译。仅１９２７年这一年，郁达夫就翻译了较多的德文作品：３月１２日在上海译婆塞的诗《春天的离别》，发表于《洪水》半月刊第三卷第二十八期。９月１１日，翻译德国十九世纪著名小说家、诗人特奥多尔·施托姆（Ｔｈｅｏｄｏｒ Ｓｔｏｒｍ，１８１９～１８９８）的短篇小说《马尔戴及她的钟》，１２日译讫。当时施托姆以《茵梦湖》而闻名于中国的读书界，郁达夫为郭沫若译《茵梦湖》特地写作了《序引》，为之介绍。１９２７年，他还注意到一位叫凯勒曼（Ｂｅｒｎｈａｒｄ Ｋｅｌｌｅｒｍａｎｎ，１８７９～１９５１）的德语作家：２月２８日，他在上海霞飞路俄国人开的书店买到凯勒曼的长篇小说《隧道》。３月８日则在江西路德国书铺买了他的恋爱小说《英厄贝格》“打算于年内把它翻译出来”。５月９日，他又在德国书店买到凯勒曼的《圣徒们》。
１９２８年１０月２０日，郁达夫发表他翻译的德国著名印象主义诗人戴迈尔（Ｒｉｃｈａｒｄ Ｄｅｈｍｅｌ，１８６３～１９２０）的诗歌《我俩的黄昏》，诗后附《译后志》。１１月２０日，翻译发表另一位德国诗人法尔该（Ｇｕｓｔａｖ Ｆａｌｋｅ，１８５３～１９１６）的诗歌《祷告》，后改题《祈祷》。同年，郁达夫应鲁迅之约，为《奔流》杂志译德国作家鲁道夫·林道（Ｒｕｄｏｌｆ Ｌｉｎｄａｕ，１８２９～１９１０）的中篇小说《幸福的摆》，译文两万三千多字，他十二天就译完了，虽然原打算“当于三日内译完它”。可谓快手！当然他后来也花了几天工夫作修改。《幸福的摆》分两期在《奔流》刊出。郁达夫在篇末译者附记里认为，“小说里有一种Ｋｏｓｍｏｐｏｌｉｔｉｓｃｈ的倾向，同时还有一种厌世的东洋色彩”，鲁迅认为这是“极确凿的”意见（见鲁迅：《奔流》校读后记）。当时郁达夫正在写作小说《迟桂花》，他说：“《迟桂花》的内容，写出来怕将与《幸福的摆》有点气味相通，我也想在这篇小说里写出一个病肺者的性格来。”随后，郁达夫又陆续翻译了四篇，都在《奔流》上发表。这些译作后来郁达夫结集为翻译集《小家之伍》。当时，良友书店的赵家璧拟出版《世界短篇小说大系》，请郁达夫担任北欧集的编选翻译，郭沫若任德国卷的编选。达夫译介北欧文学当与此有关。不过该短篇小说大系未能问世。
值得注意的是，郁达夫还较早地注意到二十世纪德语世界的小说大师托马斯·曼（Ｔｈｏｍａｓ Ｍａｎｎ，１８７５～１９５５）的作品。１９２７年３月８日，他买到托马斯·曼的小说《先生与狗》，“打算年内把它翻译出来”。要知道，当时国内着手翻译托马斯·曼的作品的人可是微乎其微。
郁达夫喜欢的德语作家还包括自然主义戏剧家、小说家苏德曼（Ｈｅｒｍａｎｎ Ｓｕｄｅｒｍａｎｎ，１８５７～１９２８）。１９２７年，他计划翻译苏德曼的小说《石中之石》，可惜后来也没有完成。１９３０年３