汽车制造及出口强国德国是世界汽车制造强国，汽车产量列美国、日本和中国之后，居世界第四位。按营业额计算，汽车产业是德国的第一大支柱产业。德国税收的1/4来自汽车及相关产业。
2006年，德国汽车和配件出口高达1657.8亿欧元，占德国出口总额的18.5%。汽车和配件出口顺差952.3亿欧元，相当于当年德国顺差总额的57.87%。
德国汽车以安全、耐用、舒适、节能、环保和美观而著称，在全球中高档汽车市场上德国汽车品牌占有重要位置。德国不仅是轿车的发祥地，同时也诞生了许多先进的技术。德汽车生产商每年申报约3000个专利，使德汽车工业保持世界领先地位，尤其在生产顶级轿车方面，德国拥有非常先进的技术。
汽车工业之所以能以较多的优势领先于其他产业，长期保持德国第一产业地位，展现超群的实力和强劲的发展势头，其发展特点值得关注。
首先，德国汽车生产企业高度重视研发，努力提高核心竞争力。在最近10年间，德国汽车工业研发投入高达约1500亿欧元。德国工业领域28%的研发人员从事汽车的研发工作，而汽车工业1/9的员工供职于研发部门。德国汽车工业拥有的欧洲专利，遥遥领先全球其他国家。
德国汽车工业研发工作的重点是提高汽车质量、改善安全性能、降低能耗。德国汽车工业正着力进行新一代发动机技术和替代燃料的研究，旨在提高发动机性能、减少二氧化碳等有害气体排放及噪音污染，适应环保、节能的大趋势和要求。同时不断推出新式车型开发和挤占市场。
最近5年来，德国汽车工业一直是德国最主要的投资者之一，投资额占整个德国工业投资比重接近1/4。
第二，德国企业不断提高汽车电子技术含量。目前汽车电子技术含量在整车的比例约为20%，预计2010年将提高至40%。现在的高档汽车身上，电子和电器部分已占到汽车价值的一半。目前在德国境内运行的汽车中安装卫星定位导航系统已经比较普遍，新车中安装导航系统的比例迅速上升。
第三，在巩固国内生产的同时，德国各大汽车厂家继续加紧实施全球化战略。加大在全球尤其是汽车市场增长较快的亚洲和东欧地区的投资，扩大海外生产规模。整车生产企业的加工深度进一步降低，更多的加工和研发任务转移给了汽配企业。
德国主要整车制造商为戴姆勒-克莱斯勒集团（克莱斯勒已被剥离）、大众汽车集团公司（Volkswagen）、奥迪公司（Audi）、宝马公司（BMW）、宝时捷公司（Porsche）、欧宝公司（Opel）、曼公司（MAN）；主要汽车配件企业有博世、大陆、ZF、蒂森·克虏伯、西门子VDO、巴斯夫及Hella等。
机械制造业国际市场份额第一
德国机械制造业在世界上名列第一，是该行业的出口冠军。机械制造业是德国的第三大支柱产业。德国制造的机械设备在国际市场所占的份额已经上升到19.1%，从而连续6年居于全球领先地位，排名第一。
德国机械设备制造业是典型的出口导向型产业，最近4年出口销售额占行业总销售额的份额从2002年的68%上升至2006年的76%。在机械设备业的31个产品领域中德国产品在21个领域是世界出口第一，在其余领域内也几乎全部位列世界三甲之内。
驱动技术机械和设备、建筑机械及建材设备、传输技术设备、印刷机械及造纸技术设备、机床、食品及包装机械设备、民用航空技术设备为德国出口排名前7位的机械设备产品，其出口销售额占德国机械设备出口总额的比重均超过5%。
德国机械行业在欧盟机械行业所占的份额为39％。在德国31类机械设备中，涡轮机、建材机械以及矿山机械成为最畅销的产品，出口增幅高达40%。此外，机床、工业洗衣设备等也很受欢迎。
德国机械工程行业投入大量资金在研发上，平均研发资金大约占企业营业额的10%。德国主要产品制造商注册的专利，约占全球机械专利的28%，这使其创新能力居于全球领导地位。
纺织机械行业每年有大约90%的纺织技术产品出口。其中，德国向中国出口了7.42亿欧元的纺织技术产品，占出口的22%。
食品加工和包装机械行业德国包装机械在设计、制造、技术性能等方面都居于世界领先地位。德国的包装机械在计量、制造、技术性能等方面均名列前茅，特别是啤酒、饮料灌装设备具有高速、成套、自动化程度高、可靠性好等特点。
印刷机械业德国海德堡公司、曼罗兰公司、高宝公司和爱克发公司是世界闻名的印刷机械公司。德国海德堡公司宣布在上海建立第一家海外独资企业；2006年德国波拉公司成立的上海独资公司，该公司主要生产符合中国市场需求的115cm规格的切纸机，并希望2008年能够占领中国切纸机市场10%的份额；2006年，德国马贝格公司也在上海独资建厂，生产世界著名品牌的输纸机。到目前为此，四开多色印刷机、折页机、粘盒机、模切机、不干胶印刷机、单张纸输纸机、给纸机、烘干箱等设备，都有国外企业在中国生产。
其它重要的机械设备公司和产品德国宝马格（BOMAG）公司是世界领先的压路机制造商；德国利勃海尔（Liebherr）公司是世界建筑机械的主要制造商之一；德国德马格（DEMAG）公司是世界著名起重机制造商之一；德国西伯瑞（Sibre）公司是德国最大的工业制动器制造商；德国兹默曼公司是大型龙门式五面铣床的制造商之一。
化工业拥有三大优势领域化工业为德国第四大产业。德国化工工业的三大优势领域是基础有机化学品、初级塑料产品、药品业。这三个产品领域都占到德国化工生产总量的15%~20%之间。特种及精细化工品、聚合物和药物产品、石化及衍生物、洗涤类产品、无机化学品和农用化学品都是德国重要的化工产品类别。
德国化学工业强大的动力很大程度上源自其长期投资，目前已趋完善的化工基础设施。这包括ARG公司经营的从比利时安特鲁普经科隆到德国工业中心———鲁尔地区的网络状乙烯及丙烯传输管道。
德国拥有为数众多的世界级大型化工企业，其中巴斯夫（BASF）公司是世界最大的化学企业；拜耳（Bayer）公司也在世界大型化工企业中名列前茅；德固萨（Degussa）公司是世界最大的精细化工品生产商；汉高（Henkel）公司是世界第三大日用化工品生产商；BoehringerIngelheim公司是世界顶级的植物药生产商。
钢铁生产和贸易全球驰名德国不仅是钢铁生产大国，也是钢铁贸易大国，其出口量一直保持生产总量的50%左右。2006年粗钢出口量达2900万吨，排名世界第五。
截至2006年年底，德国钢铁工业销售额达423亿欧元，同比增长1..71%；粗钢总产量达4720万吨，占欧盟25国粗钢总产量的1/4，位居世界第六。
德国拥有世界级的大型钢铁集团，仅蒂森·克虏伯钢铁公司2006年德国本土的粗钢产量就达1550万吨，位列世界钢铁20强的第12位。德国钢铁业呈现出较强的多头竞争态势，2006年前5强企业的年粗钢总产量就高达3840万吨，占行业全年总产量的81.36%。
随着世界范围内对钢产品需求量的增加和德国经济的复苏，汽车制造、机械设备制造及环保等行业的发展，德国钢铁工业进入了新的上升发展阶段，未来几年将呈现以下几个发展趋势：
一、德国钢铁产业将继续保持发展的势头，产业结构面临新的调整需要。目前钢铁工业原材料价格在新兴发展中国家的推动下呈逐年上升的趋势，德国钢铁产业在世界范围内面临更为激烈的竞争与挑战，为保持目前拥有的产业地区优势，生产区域聚集化和产品结构分化将成为下一阶段产业结构调整的目标。德国钢铁工业将利用本国汽车、机械等传统优势产业的支撑，重点发展科技含量较高的特种钢产品，进一步减少重复建设的多余产能。
二、以环保为目标改进生产工艺。目前德国大部分粗钢产量来自能耗与二氧化碳排放量较高的高炉炼钢法，其能耗与排放值已接近理论最低值，改进空间不大。为此，德国钢铁工业协会将在未来几年内促进在电弧炉炼钢法领域的产品及项目研发。尤其是利用中小企业转型较快的优势，在鼓励企业改进生产工艺的同时促进产品结构的调整，而大型钢铁企业将奉行“边改造边生产”的原则，争取实现2012年电弧炉炼钢法总产量提升至20%的水平。
三、随着德国钢铁工业在产业结构调整和世界钢铁工业生产格局的变化，德国钢铁外贸结构也出现了深刻的变革。
一方面，钢铁贸易与生产地结合程度日益提高，出现了市场集约化的趋势，目前德国钢铁贸易70%以上都在欧盟内部完成。
另一方面，出口产品结构也发生了较大变化。近年来，中国、印度等发展中国家粗钢产能的迅速提高使德国传统的粗钢产品失去了竞争力，为此德国通过改进生产和加工工艺，将钢铁贸易的重点转移至技术含量与产品附加值都较高的轧钢及特种钢产品，保持了德国钢铁工业的整体竞争力。