亚瑟王(King Arthur)是英格兰传说中的国王，圆桌骑士团的首领，一位近乎神话般的传奇人物。他是罗马帝国瓦解之后，率领圆桌骑士团统一了不列颠群岛，被后人尊称为亚瑟王。关于亚瑟王的传奇故事，最初如何诞生，源自何处，皆无从查考。究竟亚瑟王是不是以某位历史人物作为基础塑造出来的虚构角色也不得而知。
西元800年左右，威尔斯的修士撰写了一本《布灵顿人的历史》，书中首次记载“亚瑟”这个名字，描述他领导威尔斯人抵抗从泰晤士河中游入侵的萨克森人。
亚瑟王传说
亚瑟王传说，是西元十二世纪，由遍历欧洲的吟游诗人开始传颂的。
曾经统治英国的凯尔特民族在西元一世纪的时候被罗马帝国所统治，历经六世纪以后，日耳曼民族相继入侵，其势力渐趋衰微，终于被迫让出英国王位。传说中，亚瑟就是在日耳曼民族入侵的这段时期里面，以凯尔特人的英雄身分登场。他率领各部落在名为巴顿山之役的交战中一举击溃属于日耳曼民族一支的萨克森人，被视为中世纪英国著名的传奇人物。
但是，亚瑟的形象却随著传说故事旳演进而不断地变化，最后演变成为统治不列颠之王，成为将兰斯洛、崔斯坦等传说中的骑士收于麾下的“圆桌骑士团”的首领，拥有至高荣誉的英雄。
王者之剑（Excalibur）与石中剑（The Sword in the Stone）是亚瑟王至尊的王权象征，佩带著这把具有精灵魔力的王者之剑，令众骑士俯首称臣，不仅确立他自己的王位，也在众多的战役之中赢得胜利，凯旋而归。
王者之剑
王者之剑（Excalibur），又译为断钢剑、斩铁剑、湖中剑。值得注意的是有许多较不专业的译文将此剑时译之为石中剑，这是不正确的。
王者之剑是在亚瑟王传说中所登场的魔法圣剑，可以称得上是后世骑士文学中，英雄多半配持著名宝剑传统的滥觞。
在亚瑟王传说中，拔出石中剑、登基为王的亚瑟在与King Pellinore交锋时折断了石中剑，后来他在梅林的指引下，从湖中女士的手中得到了王者之剑。王者之剑在精灵国度阿瓦隆所打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，并因其锋刃削铁如泥，故湖中女士以Excalibur（即古塞尔特语中「断钢」之意）命名之。梅林此时则告诫亚瑟：「王者之剑虽强大，但其剑鞘却较其剑更为贵重。配戴王者之剑的剑鞘者将永不流血，你决不可遗失了它。」
但后来亚瑟王还是遗失了剑鞘，也因此他虽拥有削铁如泥的宝剑，最后仍为叛徒骑士Mordred所杀。而王者之剑最后则在亚瑟王的嘱咐下，由Sir Bedivere投回湖中，与亚瑟王一齐回到精灵国度阿瓦隆去。
阿瓦隆
阿瓦隆(Avalon)是亚瑟王传奇中的重要岛屿，一般咸信它应该就是今天位于英格兰西南的格拉斯顿堡（Glastonbury）。
传说中，阿瓦隆四周为沼泽和迷雾所笼罩，只能通过小船抵达。在亚瑟王传奇中，阿瓦隆象征来世与身后之地。亚瑟王死后，他的同母异父的姐姐莫甘娜(Morgan le Fay)用小船将他的遗体运来并埋葬于此。
关于avalon的词源，有一种理论认为它是凯尔特语“Annwyn”的英语化，而Annwyn意指仙女之地或冥间。英国编年史家，蒙茅斯的杰佛里(Geoffrey of Monmouth)则认为avalon是苹果岛之意(isle of apples)。考虑到直到今天，apple一词在布列塔尼语(Breton)和康沃尔语(Cornish)中仍被拼为Afal，而在威尔士语(Welsh)中则为Aval,杰佛里的说法似乎较为可信。
Glastonbury在凯尔特语中又称为"Ynis Witrin"，意即玻璃岛(The Isle of Glass)。冯象先生于2003所出以亚瑟王传奇为主题的新书，即以“玻璃岛”为书名。也许您仍然会困惑为何一个岛会以玻璃命名。一种有趣的解释是，古代的玻璃镜乃青铜打磨而成，而Glastonbury青葱一碧，颜色具象，故有此名。
萨克森人
萨克森人（英语Saxon；德语Sachsen），又译撒克逊人，原属日耳曼蛮族，早期分布于今日德国境内的尼德萨克森（Niedersachsen）地方。西元5世纪中期，大批的日尔曼人经由北欧入侵大不列颠群岛，包括了盎格鲁人（Angles）、萨克森人、朱特人（Jutes），经过长期的混居，逐渐形成现今英格兰人的祖先。